Biography

German soprano Ricarda Merbeth is one of the leading singers in her field, and is in demand worldwide as a Wagner and Strauss interpreter.

Nach ihrem Studium an der Hochschule für Musik „Mendelssohn Bartholdy“ in Leipzig begann sie ihre Karriere zunächst in Magdeburg und Weimar. 1999 debütierte sie als Marzelline in Fidelio an der Wiener Staatsoper und war bis 2005 Ensemblemitglied.  In dieser Zeit sang sie  u.a. Contessa, Donna Anna, Pamina, Fiordiligi, Chrysothemis, Elisabeth, Eva, Irene, Elsa, Marschallin und Sieglinde.

A particular highlight was her Daphne in a new production at the Vienna State Opera in 2004. With this title role by Richard Strauss, Ricarda Merbeth made her breakthrough to an international career. The artist is still associated with the Vienna State Opera today through regular guest engagements, in 2001 she was honored with the Eberhard Waechter Medal and in 2010 she was appointed Austrian Chamber Singer by the then director of the Vienna State Opera, Ioan Holender.

“Ricarda Merbeth rose to international acclaim through her powerful interpretations of Wagner and Strauss, establishing herself as one of the world’s leading sopranos.”

Weitere Meilensteine ihrer Karriere waren Engagements bei den Bayreuther Festspielen: 2000 im Jürgen Flimm-Ring als Freia und Gutrune, 2002 bis 2005 und 2007 als Elisabeth in TANNHÄUSER und seit 2013 bis 2018 singt sie die Partie der Senta in der aktuellen Produktion DER FLIEGENDE HOLLÄNDER.

Seit 2006 ist Ricarda Merbeth freiberuflich tätig und singt an den führenden Opernhäusern der Welt, wie Hamburgische Staatsoper, Staatsoper Unter den Linden Berlin, Bayerische Staatsoper München, Mailänder Scala, Deutsche Oper Berlin, New National Theatre Tokyo, Opera Nationale de Paris, Teatro Real Madrid, Gran Teatre del Liceu, Dutch Natinal Opera,  Sydney Opera House sowie den Opernhäusern von Toulouse, Marseille, Helsinki, Stockholm, Zürich, der Wiener Staatsoper und dem Wiener Musikverein.

She sings all the important roles of her repertoire: Brünnhilde (WALKÜRE), Brünnhilde (SIEGFRIED), Brünnhilde (GÖTTERDÄMMERUNG), Isolde (TRISTANUND ISOLDE), Senta (DER FLIEGENDE HOLLÄNDER), Kundry (PARSIFAL), Ortrud (LOHENGRIN), Elsa (LOHENGRIN), Elisabeth and Venus (TANNHÄUSER),
Färberin (FRAU OHNE SCHATTEN), Elektra (ELEKTRA), Helena (ÄGYPTISCHE HELENA), Salome (SALOME), Ariadne (ARIADNE AUF NAXOS), Marschallin (ROSENKAVALIER), Turandot (TURANDOT) and Leonore (FIDELIO).

Her concert repertoire includes Wesendonck-Lieder, War Requiem by Benjamin Britten, Beethoven’s Missa Solemnis, Stabat Mater by Szymanowski, Glagolitic Mass by Leos Janacek, Four Last Songs and Brentano-Lieder by Richard Strauss, the 8th Symphony by Gustav Mahler.

In November 2018, the singer made her successful debut as Elektra in Patrice Chéreau’s legendary production at La Scala in Milan.

Sie arbeitet mit renommierten Dirigentinnen und Dirigenten wie Simone Young, Philippe Augin, Daniel Barenboim, Frank Beermann, Pierre Boulez, Semyon Bychkov, Riccardo Chailly, Myung-whun Chung, Christoph von Dohnányi, Dan Ettinger, James Gaffigan, Daniele Gatti, Edward Gardner, Thomas Guggeis, Marek Janowski, Mariss Jansons, Philippe Jordan, Fabio Luisi, Ingo Metzmacher, Kent Nagano, Yannick Nézet-Séguin, Seiji Ozawa, Kirill Petrenko, Donald Runnicles, Pinchas Steinberg, Christian Thielemann, Constantin Trinks, Franz Welser-Möst.

She has worked with the following directors: Daniele Abbado, Philippe Arlaud, Sven-Eric Bechtholf, Calixto Bieto, Nicolas Brieger, Robert Carsen, Luigi De Angelis, Michael Fau, Jürgen Flimm, Kasper Holten, Nicolas Joel, Günter Krämer, Marco Arturo Marelli, Mario Martone, Alex Ollé, Charles Roubaud, Otto Schenk, Matthias von Stegmann, Achim Thorwald, Katharina Wagner, Krzysztof Warlikowski.

In recent years Ricarda Merbeth has worked on her current most important roles – including Isolde, Brünnhilden, Senta, Elektra, Färberin, Ortrud, Turandot – together with Prof. Ks Wolfgang Millgramm in Berlin.

Wichtige Debüts seit 2016: Isolde an der Hamburger Staatsoper, Turandot und Brünnhilde / SIEGFRIED an der Deutschen Oper Berlin, Elektra an der Mailänder Scala sowie an der Berliner Staatsoper. Ebenso an der Mailänder Scala sang sie 2019 die Titelrolle in DIE ÄGYPTISCHE HELENA. 2020 sang sie Brünnhilde / DIE WALKÜRE in Lissabon und Madrid, Senta  an der Berliner Staatsoper, Elektra an der Wiener Staatsoper. 2022 und 2023 sang sie u.a. Brünnhilde /GÖTTERDÄMMERUNG am Teatro Real de Madrid, Turandot beim Spring Festival in Tokyo, an der Berliner Staatsoper die Titelpartie in ELEKTRA,  Ortrud in Bologna, Kundry  mit dem Philharmonischen Orchester Bergen, Isolde in Valencia, die Brünnhilden im RING-Zyklus an der Semperoper Dresden und an der Wiener Staatsoper, Senta beim Baltic Opera Festival und an der Hamburger Staatsoper sowie erneut die Elektra an der Berliner und der Wiener Staatsoper. 2024, 2025 und 2026 war Ricarda Merbeth u.a. erstmals szenisch als Färberin / FRAU OHNE SCHATTEN am Théâtre du Capitole Toulouse zu erleben, außerdem in Schönbergs GURRELIEDERN am Sydney Opera House, als Brünnhilde / RING -Zyklus an der Deutschen Oper Berlin, in Mahlers Sinfonie Nr. 8 mit der Staatskapelle in Dresden,  als Elektra und Salome am Teatro di San Carlo in Neapel, Senta an der Staatsoper Unter den Linden, Isolde an der Deutschen Oper Berlin, Elektra an der Finnischen Nationaloper, Salome am Teatro Colón Buenos Aires und in ihrem szenischen Rollendebüt als Kundry bei den Tiroler Festspielen Erl.

Ricarda Merbeth was honoured for her artistic achievements with the following awards:

• 1993 Richard-Wagner-Stipendiatin Braunschweig;
• 2001 Eberhard Waechter Medal of the Vienna State Opera for her interpretation of Irene in RIENZI;
• 2008 Editor’s Choise May 2008 for the CD Richard Strauss, “Vier letzte Lieder und Brentano-Lieder”, released by NAXOS;
• 2011 Appointed Kammersängerin of the Vienna State Opera.